Jean-Paul Sartre en Jean-Jacques Rousseau benadrukken authenticiteit en trouw aan jezelf. Voorbeelden van Amsterdamse bestuurders zoals Job Cohen en Eberhard van der Laan illustreren hoe deze filosofieën tot leven komen in de praktijk van leiderschap.
Baruch Spinoza, de invloedrijke Nederlandse filosoof uit Amsterdam, verkondigde dat God en de natuur één zijn en alles volgens vaste regels gebeurt. Zijn ideeën over ethiek en geluk blijven relevant en inspirerend.
Hannah Arendt analyseerde de dynamiek tussen macht, kwaad en vrijheid. Haar werk blijft relevant in tijden van politieke crisis, waarschuwend voor de gevaren van onverschilligheid en benadrukkend de waarde van actief, publiek handelen.
Simone de Beauvoir, invloedrijke feministische denker, daagt conventies uit met De Tweede Sekse. De Balie eert haar met een avond vol voordrachten en muziek, en onderzoekt haar blijvende relevantie in de huidige feministische en maatschappelijke context.
Kropotkin en Marley deelden een visie van verzet tegen onderdrukking en het streven naar een rechtvaardige samenleving, hoewel hun inspiratiebronnen en contexten verschillend waren. Beiden blijven een bron van inspiratie voor vrijheid en gelijkheid.
Marx en Engels zien vrijheid als een historisch proces dat actieve maatschappelijke verandering vereist. Ze benadrukken het belang van praktische actie, zelfinzicht, en het opheffen van vervreemding om ware vrijheid te bereiken.