Donald Trump beloofde een keiharde aanpak van immigratie. Inmiddels zien we hoe die belofte zich in de praktijk vertaalt. In een veelbesproken video slaan ICE-agenten (de Amerikaanse vreemdelingendienst) de ruit van een auto in om een man te arresteren. Zijn hoogzwangere vrouw zit naast hem, krijsend van angst.
De man roept wanhopig: “Ze is zwanger!” De vrouw schreeuwt: “Dit is illegaal!” Maar het mag niet baten. In de ogen van Trump en zijn medestanders – met name Stephen Miller, de geestelijke vader van dit meedogenloze beleid – is deze man niets meer dan een dossiernummer. Een ‘illegaal’. Geen context, geen menselijke overweging, geen greintje genade. Alleen brute macht, vermomd als beleid.
En dat is nog maar het topje van de ijsberg. Tijdens CPAC – het jaarlijkse congres van de extreemrechtse beweging waar politici, lobbyisten en samenzweringstheoretici de handen ineenslaan – trok een man in een nepuniform van ICE, gekocht via Amazon, grijnzend ten strijde. Voor de grap. Hij bezocht bouwmarkten in zogenoemde ‘sanctuary cities’ – steden die migranten juist proberen te beschermen – om te kijken hoe mensen in paniek vluchtten. “Entertainment,” noemde hij het.
Dit is geen handhaving; dit is spektakel. Angst als politiek theater. En als je denkt dat het draait om veiligheid: dat is een illusie. Het gaat om cijfers. Elke ICE-eenheid heeft een dagquotum: 75 arrestaties per dag. Dat zijn bijna 2.000 mensen per etmaal. En wie worden er opgepakt? Niet de zogenoemde ‘gevaarlijke criminelen’, maar wie het makkelijkst te vinden zijn: mensen zonder papieren, vaak met een niet-witte huidskleur, een Arabische naam, een accent. Het systeem is blind voor nuance, maar scherp afgesteld op kleur en afkomst. Het is niet alleen gevoelloos; het is institutioneel racistisch.
Neem het voorbeeld van Mahmoud Khalil. Student, activist, getrouwd met een Amerikaanse vrouw en in het bezit van een legale verblijfsvergunning. Toch werd hij opgepakt in New York en overgebracht naar een detentiecentrum in Louisiana – strategisch gekozen vanwege conservatieve rechters die vaker akkoord gaan met deportatie. De boodschap is glashelder: wie zich uitspreekt, loopt gevaar. Hier draait het niet om nationale veiligheid, maar om politieke afstraffing.
Tegelijkertijd lopen veel daders van de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 nog altijd vrij rond. Velen kregen gratie van Trump. Dit waren geen onschuldige demonstranten, maar mannen die de democratie wilden ondermijnen, agenten aanvielen en parlementsleden bedreigden. Eén van hen werd later bij een gewelddadig incident met de politie dodelijk getroffen. Anderen, zoals de ‘QAnon Shaman’, gingen na hun vrijlating meteen online om op te scheppen over hun vrijheid – en over het kopen van wapens.
De realiteit is wrang: migranten worden gecriminaliseerd, opgejaagd en gedeporteerd, terwijl binnenlandse terroristen vrij spel krijgen. Waarom? Omdat de immigrant de perfecte zondebok is. Iemand om de aandacht op te vestigen, terwijl de echte profiteurs – miljardairs, gevangenisbouwers, beleidsmakers – stilletjes cashen op de rug van menselijk leed. Detentiecentra worden niet door de staat gebouwd, maar door private bedrijven. Elk bezet bed levert winst op. Deportatie is een industrie geworden.
De juridische basis voor dit alles? De Alien Enemies Act van 1798 – ouder dan de afschaffing van de slavernij. Ooit bedoeld om vijanden van de staat te weren tijdens spanningen met Frankrijk, later misbruikt om tienduizenden Japanners, Duitsers en Italianen op te sluiten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag wordt diezelfde wet afgestoft om migranten te deporteren, zogenaamd in naam van veiligheid. Rechters hebben er al kritiek op geuit, maar hun bezwaren worden genegeerd. Voor Trump en co. geldt: elke wet is bruikbaar – hoe archaïsch of discriminerend ook – zolang die past in hun autoritaire agenda.
Dit is autoritarisme in actie. Dit is wat er gebeurt als machthebbers geen kritiek meer dulden. Als afkomst een misdaad wordt. Als protest wordt gezien als bedreiging.
En denk niet dat het jou nooit zal raken. Vandaag zijn het migranten zonder papieren. Morgen zijn het journalisten. Klimaatactivisten. Oorlogstegenstanders. Mensen die zich durven uitspreken. De grens verschuift – altijd richting minder vrijheid, minder menselijkheid.
Blijf wakker. Blijf waakzaam. Deel deze verhalen. Want voor je het weet, bonkt iemand op jouw raam. En dan kijkt niemand meer op.
Massale ICE-arrestaties en quota Trump’s ICE ramps up arrests, thousands detained – The Guardian
Detentie van Mahmoud Khalil Student activist Mahmoud Khalil detained despite legal status – AP News
Pardons voor Capitoolbestormers Trump’s pardons of Capitol rioters condemned as threat to democracy – The Guardian
Gebruik van de Alien Enemies Act Trump invokes 1798 Alien Enemies Act for migrant deportations – People
Overvolle ICE-detentiecentra Exclusive: ICE facilities ‘bursting at the seams’ with migrants”– NY Post
Historische parallellen met ICE-invallen Collusion on ICE raids echoes grim history – Times Union
