Rellen
Rellen

Gewelddadige Rellen in het VK Keren Zich Tegen Migranten

5 minutes, 35 seconds Read

In een periode van hevige sociale onrust heeft het Verenigd Koninkrijk te maken met een golf van gewelddadige rellen die tientallen steden hebben getroffen. Deze onlusten, gekenmerkt door extreemrechts geweld, hebben geleid tot honderden arrestaties en tientallen gewonden. De rellen richten zich voornamelijk tegen migranten, wat enkele fascistische kenmerken vertoont.

In verschillende steden in Engeland en Noord-Ierland zijn er aanvallen uitgevoerd op locaties die worden gebruikt om asielzoekers op te vangen, zoals hotels. In enkele steden hebben relschoppers auto’s in brand gestoken en brandende vuilnisbakken naar de politie geduwd. Op andere plaatsen, zoals Bristol, kwam het tot confrontaties met tegendemonstranten. Honderden mensen zijn gearresteerd tijdens deze gewelddadige uitbarstingen.

De onrust ontstond naar aanleiding van een gewelddadige aanval door een jonge dader op een groep mensen in Southport, waarbij meerdere slachtoffers zijn gevallen. Valse geruchten, verspreid via sociale media, beweerden onterecht dat de aanvaller een moslimimmigrant was. Deze beweringen, die later door de autoriteiten werden weerlegd, droegen bij aan de escalatie van het geweld. Vooral moskeeën en asielzoekerscentra werden aangevallen.

Deze gebeurtenissen vertonen enkele fascistische kenmerken. Een belangrijk aspect is het anti-immigratie sentiment, waarbij migranten worden gepresenteerd als de oorzaak van economische en sociale problemen. Dit is een kenmerkende strategie van fascistische bewegingen die vaak minderheden als zondebokken gebruiken. De rol van extreemrechtse influencers, die via moderne communicatieplatforms zoals sociale media oproepen tot geweld, illustreert hoe fascistische ideologieën gebruik maken van propaganda en zondebokstrategieën.

De retoriek van extreemrechts benut economische en sociale onvrede om fascistische ideeën te versterken, waarbij migranten als scapegoat worden gebruikt om verdeeldheid te zaaien.

Onderzoekers wijzen op de diepgewortelde economische en sociale onvrede als een belangrijke oorzaak van de onrust. “Migratie wordt vaak als zondebok gebruikt voor bredere maatschappelijke problemen,” aldus experts. “Extreemrechtse influencers hebben deze onvrede aangewakkerd met retoriek die anti-immigratie en anti-establishment is.”

“Hoewel veel demonstraties steun krijgen door uiterst rechtse groeperingen, zit er geen centrale organisatie achter”, zegt Joe Mulhall, onderzoekdirecteur bij HOPE not hate, een Britse belangenorganisatie die campagne voert tegen racisme en fascisme. Volgens hem lijken de meeste acties lokaal te zijn opgezet. “Al worden vaak dezelfde kreten gebruikt, vooral ‘genoeg is genoeg’, ‘stop de boten’ en ‘red onze kinderen’.”

De gewelddadige uitbarstingen worden verder aangewakkerd door een groeiend populisme dat zowel door extreemrechtse groepen als door mainstream politici wordt gevoed. Sommige politici hebben bijgedragen aan de verspreiding van valse informatie en opruiende retoriek, wat de spanningen verder heeft doen oplopen. In enkele gevallen hebben politieke figuren onjuiste beweringen gedeeld of versterkt die migranten demoniseren en angst en haat aanwakkeren. Dit heeft niet alleen het geweld aangemoedigd, maar ook het vertrouwen in traditionele media en autoriteiten ondermijnd.

Bekende extreemrechtse groepen zoals de English Defence League (EDL) en Britain First spelen een prominente rol in het verspreiden van haatdragende retoriek en het aanwakkeren van onrust. Deze groepen maken vaak gebruik van sociale media om hun berichten te verspreiden en volgers te mobiliseren. Ze hebben een lange geschiedenis van het richten op migranten en andere minderheden, vaak door middel van opruiende en valse beweringen.

De grens tussen opruiende retoriek en gewelddadige acties vervaagt wanneer extremistische groepen en politici migranten demoniseren en haat zaaien via sociale media en publieke platformen.

Daarnaast zijn er politici die, al dan niet bewust, bijdragen aan het verspreiden van valse informatie. Bijvoorbeeld, Nigel Farage, voormalig leider van de UK Independence Party (UKIP) en de Brexit Party, heeft regelmatig retoriek gebruikt die migranten demoniseert. Hoewel hij niet direct oproept tot geweld, dragen zijn uitspraken bij aan een klimaat van wantrouwen en vijandigheid tegenover migranten. Andere politici binnen de Conservative Party hebben soms retoriek gebruikt die op de rand van extremisme balanceert, vooral in de context van anti-immigratie standpunten.

De oproepen tot deelname aan de rellen, verspreid via sociale media, tonen hoe deze groepen moderne communicatiemiddelen gebruiken om hun boodschap te verspreiden en een breed publiek te mobiliseren. Sommige politici hebben bewust gebruik gemaakt van deze platforms om hun agenda te promoten, waarbij ze gebruik maken van dezelfde retoriek die door extreemrechtse influencers wordt gebruikt.

De rellen begonnen een dag na de mesaanval in Southport waarbij drie jonge meisjes zijn gedood. Na afloop van een herdenkingsdienst ging het mis bij een moskee, waar honderden relschoppers zich tegen agenten keerden. De lokale politie liet weten dat ‘vermoedelijk aanhangers van de English Defence League’ zich onder de relschoppers bevonden.

De English Defence League (EDL) is een in 2009 in Londen opgerichte anti-islamorganisatie. De 41-jarige Tommy Robinson wordt beschouwd als leider van de groep. Robinson (echte naam Stephen Yaxley-Lennon) is een rechts-extremistische activist en hooligan die een jaar heeft vastgezeten voor geweldpleging tegen een agent, maar ook meermaals is opgepakt bij rellen en straatprotesten.

English Defence League gelooft dat de Britse samenleving onder druk staat door moslimextremisten die terrorisme steunen, kinderen misbruiken en vrouwen onderdrukken. De groep zegt op te komen voor de witte arbeidersklasse en gebruikt het motto ‘Niet racistisch, niet gewelddadig, gewoon niet langer stil’. Toch gaan straatprotesten en bijeenkomsten van de EDL gepaard met geweld en racistische liederen. Robinson zou de groep hebben verlaten, maar is (na een jarenlange verbanning) weer volop actief op sociale media, waar hij opruiende berichten plaatst.

De invloed van sociale media op het verspreiden van ongefundeerde en opruiende berichten draagt bij aan de escalatie van geweld en racisme, waarbij extremistische groepen zoals de EDL inspelen op angst en vooroordelen.

Sociale media spelen volgens de Britse regering en politie een grote rol bij de huidige demonstraties. Na de mesaanval gingen al snel ongefundeerde berichten rond waarin werd beweerd dat de dader een asielzoeker en een moslim zou zijn. Vanwege de ophef en haatberichten die dat opleverde, besloot een Britse rechter om bij hoge uitzondering de naam van de 17-jarige verdachte van de steekpartij in Southport vrij te geven. Het gaat om Axel Rudakubana, geboren in Cardiff als kind van ouders uit Rwanda. In dat land is het christendom veruit de belangrijkste religie en is zo’n 2 procent van de bevolking moslim.

Niet alleen de English Defence League was aanwezig bij de rellen. David Miles, een prominent lid van de fascistische groep Patriotic Alternative, deelde foto’s van zichzelf in Southport. British Movement, een neonazistische groep die naar eigen zeggen ‘actie voert tegen multiculturalisme’, deed op berichtendienst Telegram de oproep: ‘ga naar buiten’. Verder zouden ook hooligans zich onder de relschoppers bevinden.

“De verspreiding van desinformatie, met name op sociale media, is behoorlijk problematisch geworden”, zegt Paul Jackson. Hij is hoogleraar in de geschiedenis van radicalisme en extremisme aan de University of Northampton. “Daaronder vallen ook diegenen die met opzet proberen te misleiden. Als reactie op de vreselijke aanval in Southport hebben mensen zoals influencer Andrew Tate valse informatie verspreid, terwijl anderen zoals politicus Nigel Farage dubbelzinnige opmerkingen hebben gemaakt die wantrouwen zaaien tegen de autoriteiten.”

Aanbevolen voor jou