In de afgelopen jaren heeft Mahi Khalesi, presentatrice en programmamaker bij FunX, haar persoonlijke ervaringen als vluchteling gedeeld en zich ingezet voor de rechten van vluchtelingen in Nederland. Haar reis begon in 1995, toen ze op tweejarige leeftijd met haar ouders uit Iran naar Nederland vluchtte. Deze vroege ervaringen hebben een blijvende impact op haar gehad en vormen de kern van haar activisme en mediawerk.
Herinneringen aan het azc
Na hun aankomst in Nederland bracht het gezin Khalesi enkele jaren door in een asielzoekerscentrum (azc). Deze periode was zowel verwarrend als vormend voor de jonge Mahi. Ze herinnert zich hoe alles anders was dan in Iran en hoe ze vaak vroeg wanneer ze naar huis zouden gaan. De taalbarrière en het gebrek aan familie maakten dat ze zich vaak alleen voelde, wat leidde tot stress en zelfs fysieke symptomen, zoals een kale plek op haar achterhoofd.
Documentaire ‘Gelukkig Gevlucht’
In samenwerking met KRO-NCRV en Omroep Zwart bracht Mahi in 2023 de documentaire ‘Gelukkig Gevlucht’ uit. Deze documentaire bood haar de gelegenheid om haar verleden te onderzoeken en gesprekken met haar ouders aan te gaan over hun gezamenlijke vlucht. Het proces was zowel confronterend als helend; hoewel het azc waar ze verbleven niet meer bestond, hielp het haar om haar ervaringen een plek te geven en verder te gaan.
Inzet voor vluchtelingen
Mahi’s betrokkenheid bij vluchtelingenkwesties gaat verder dan haar eigen verhaal. Ze heeft zich actief ingezet voor anderen, zoals de elfjarige Mikael, die in Nederland is geboren maar met uitzetting naar Armenië werd bedreigd. In augustus 2024 dienden Mikael en zijn moeder een nieuwe verblijfsaanvraag in, waardoor hun uitzetting voorlopig werd opgeschort. Mahi bezocht hen in het azc en voelde bij elk bezoek de pijnlijke herinneringen aan haar eigen verleden terugkeren.
Veranderende politieke klimaat
De politieke situatie in Nederland is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd. Bij de Tweede Kamerverkiezingen van november 2023 werd de Partij voor de Vrijheid (PVV) de grootste partij met 37 zetels. Deze verschuiving naar rechts heeft geleid tot een toename van negatieve sentimenten jegens migranten. Mahi merkte een toename van nare opmerkingen op straat en voelde de impact van het veranderende politieke klimaat direct. Desondanks blijft ze vastberaden zichzelf en haar identiteit trouw, en weigert ze zich aan te passen aan verwachtingen die niet bij haar passen.
Een stem voor rechtvaardigheid en verandering
Mahi Khalesi’s verhaal is er een van veerkracht en vastberadenheid. Haar persoonlijke ervaringen als vluchteling hebben haar geïnspireerd om zich in te zetten voor anderen in vergelijkbare situaties. In een tijd van politieke en sociale veranderingen blijft ze een krachtige stem voor empathie, begrip en rechtvaardigheid.
De impact van azc-verblijf op kinderen: een litteken voor het leven
Het verblijf in een asielzoekerscentrum (azc) heeft diepgaande en vaak blijvende gevolgen voor kinderen. Hoewel alle kinderen in Nederland recht hebben op onderwijs en asielzoekerskinderen binnen drie maanden na aankomst naar school moeten gaan, blijkt de praktijk weerbarstig. Zo kregen in 2021 bijna tweehonderd asielkinderen in Amsterdam geen onderwijs, ondanks dit recht.
De onzekerheid en het gebrek aan stabiliteit in azc’s kunnen leiden tot ernstige psychische problemen bij kinderen. Langdurige onzekerheid over de verblijfsstatus en frequente verhuizingen dragen bij aan gevoelens van onveiligheid en stress. Deze omstandigheden kunnen resulteren in secundaire traumatisering, waarbij kinderen psychische problemen ontwikkelen door zowel hun eigen ervaringen als de stress en problemen van hun ouders.
Het ontbreken van een stabiele en veilige omgeving heeft een negatieve invloed op de ouder-kindrelatie en kan leiden tot hechtingsproblemen. Ouders die zelf kampen met trauma’s en onzekerheid zijn vaak minder in staat emotionele steun en bescherming te bieden, wat de ontwikkeling van het kind verder belemmert.
Hoewel het Nederlandse beleid voorschrijft dat asielzoekerskinderen binnen drie maanden na aankomst onderwijs moeten krijgen, is toegang tot passend onderwijs niet altijd gegarandeerd. Dit gebrek aan onderwijs belemmert niet alleen de cognitieve ontwikkeling van kinderen, maar ontneemt hen ook de structuur en sociale interactie die essentieel zijn voor hun welzijn.
Het is cruciaal dat er meer aandacht en zorg komt voor de specifieke behoeften van kinderen in azc’s. Een stabiele omgeving, tijdige toegang tot onderwijs en psychologische ondersteuning zijn essentieel om te voorkomen dat deze kinderen littekens voor het leven oplopen.