In de dorre woestijn van Arizona, waar het ’s winters flink kan afkoelen, zetten vrijwilligers zich in om uitgeputte migranten te helpen. Ze delen water uit en bouwen tijdelijke kampen van blauwe zeilen. In deze harde omgeving proberen ze iets van menselijkheid te brengen.
Maar sinds begin 2024 worden deze hulpverleners steeds vaker lastiggevallen. Cade Lamb, een oud-soldaat en zoon van een Republikeinse Senaatskandidaat, verscheen plots bij zo’n kamp met een camera. Hij filmde migranten en noemde de vrijwilligers “medeplichtig aan valse asielzoekers.” De beelden werden later gebruikt in de campagne van zijn vader, met de vraag: “Is dit geen terroristenkamp aan onze zuidgrens?”
Mensen als Cade jagen niet op goud, maar op clicks en politieke aandacht. Ze doen zich voor als verdedigers van het land, maar hun “strijd” is gebaseerd op complottheorieën. Wat ze echt doen, is angst verspreiden via sociale media. Ze filmen kwetsbare mensen en verdraaien het verhaal voor hun volgers.
Anthony Agüero is een van de bekendste gezichten in deze beweging. Hij noemt hulpverleners “crimineel” en “anti-Amerikaans” en filmt hen om zijn tienduizenden volgers op te jutten. Deze mannen noemen zichzelf patriotten, maar vallen ouderen, migranten en vrijwilligers verbaal aan. Ze gebruiken oorlogstaal, dragen wapens en zetten video’s in om geld en aandacht te krijgen.
Dit is een nieuwe vorm van grenswacht: niet in het geheim, zoals vroeger, maar openlijk en met camera’s in de hand. Ze verkopen petten, shirts en zelfs “grensreizen” aan extreemrechtse volgers. Ze werken soms samen met sheriffs of ex-militairen en beweren dat ze “veiligheid bieden” terwijl ze in werkelijkheid waterpunten vernielen die levens proberen te redden.
De invloed van deze beweging reikt verder dan de grens. In steden als Chicago voelen migranten zich niet meer veilig in kerken of buurthuizen. De plannen van Trump om burgers in te zetten voor migratiecontroles dreigen deze situatie alleen maar te verergeren.
Sommige van deze groeperingen, zoals Arizona Border Recon of Mayhem Solutions Group, doen zich voor als ‘veiligheidsadviseurs’. Ze patrouilleren gewapend, houden migranten tegen en proberen hen te ondervragen — vaak zonder enig wettelijk gezag. Ze geven hun acties een religieuze of patriotische lading, maar wat ze vooral doen is angst zaaien voor politieke winst.
Humanitaire hulpverleners worden intussen bedreigd en geïntimideerd. Dorpsbewoners maken zich zorgen over het toenemende aantal gewapende buitenstaanders in hun omgeving. Zoals een inwoner het zei: “Er is hier geen invasie — behalve door deze milities zelf.”
Deze grensmilitiebeweging is geen los fenomeen. Het is een netwerk van mensen die geld verdienen aan haat, leugens en spektakel. Hun ‘heldenverhalen’ zijn zorgvuldig opgebouwd voor de camera. De migranten die ze filmen zijn echte mensen in nood, maar worden gereduceerd tot decor in een politiek theater.
Wat zich aan de grens van de VS afspeelt, is geen geïsoleerd fenomeen. Het laat zien hoe menselijke nood en hoop worden misbruikt als brandstof voor controle, winst en politieke macht. Angst wordt niet alleen gevoed, maar zorgvuldig geënsceneerd: elke ontmoeting wordt een show, elke vluchteling een vijand, elke hulpverlener een verrader. Die logica zien we ook in Nederland terug, in het bouwen van muren tussen mensen — niet alleen van beton, maar van wetten, paspoorten en verhalen. We doen alsof grenzen vanzelfsprekend zijn, alsof ze ons beschermen, maar in werkelijkheid verdelen ze vooral. Ze scheppen een orde waarin sommigen mogen bewegen en anderen stil moeten blijven liggen in het zand. Zolang we blijven geloven dat deze ordening natuurlijk of noodzakelijk is, blijven we medeplichtig aan een wereld die mensen reduceert tot obstakels of bedreigingen. Misschien is het tijd om niet alleen te weigeren mee te spelen, maar het hele speelveld opnieuw te tekenen — of weg te vegen.
🪖 Omstreden Figuren & Groepen
Een overzicht van sleutelfiguren die betrokken zijn bij gewapende grenspatrouilles, intimidatie van migranten en hulpverleners, en het verspreiden van extreemrechtse propaganda.
- Cade Lamb – Filmt migranten en hulpverleners voor politiek gewin.
- Mark Lamb – Zet hulpinitiatieven neer als terroristisch.
- Anthony Agüero – Gewelddadig, crimineel verleden, extremistisch taalgebruik.
- Ben Bergquam – Verspreidt haat via christelijk-nationalistische media.
- Craig Sawyer – Vermengt kinderhandelclaims met complottheorieën.
- Jaeson Jones – Verkoopt migratieangst als ‘expertise’.
- Shawn Wilson – Leidt milities, dreigt met religieus geweld.
- Tim Foley – Organiseert illegale gewapende patrouilles.
- Christie Hutcherson – Racistische uitspraken, agressief gedrag aan de grens.
- Anthony Rubin – Misleidende undercovervideo’s, verspreidt desinformatie.
- Johnathon T. Alexander – Paramilitair leider met burgeroorlog-retoriek.
Deze personen en organisaties gebruiken angst, geweld en desinformatie als verdienmodel — vaak onder het mom van patriotisme.