De advocaat van de Liga van Arabische Staten hield een krachtige toespraak voor de internationale rechtbank over de situatie van de Palestijnen en de Israëlische bezetting van historisch Palestina. Hij benadrukte de decennialange ontkenning van het Palestijnse recht op zelfbeschikking en de rol van Israël in het voortzetten van een systeem van raciale overheersing en apartheid. In zijn betoog legt hij uit hoe het Palestijnse volk vanaf de Britse mandaatperiode tot nu toe systematisch is onderworpen aan onrecht en geweld, waarbij hij Israëlische acties omschrijft als schendingen van internationaal recht en mensenrechten. De advocaat roept op tot onmiddellijke beëindiging van de Israëlische bezetting en stelt dat de internationale gemeenschap haar verantwoordelijkheid moet nemen om gerechtigheid te waarborgen. Zijn woorden, doordrenkt met juridische precisie en morele urgentie, onderstrepen de diepe ongelijkheid en het onrecht dat de Palestijnen ervaren, en pleiten voor hun recht op vrijheid en zelfbeschikking.
Meneer de President, geachte leden van het Hof,
Het is een grote eer en een voorrecht om hier te verschijnen en de Liga van Arabische Staten te vertegenwoordigen. Het Palestijnse volk wordt al meer dan een eeuw het recht op zelfbeschikking ontzegd door een gewelddadige koloniale en racistische inspanning om een natiestaat te vestigen die exclusief bestemd is voor het Joodse volk, in het mandaatgebied Palestina. Toen dit na de Eerste Wereldoorlog begon, bestond 11% van de bevolking in dat gebied uit Joden. De gedwongen invoering van het zionisme in deze demografische context heeft noodzakelijkerwijs geleid tot de uitroeiing of gedwongen verplaatsing van een deel van de niet-Joodse Palestijnse bevolking. Daarnaast zien we overheersing, onderdrukking, onteigening en verarming van de achtergebleven Palestijnen, immigratie van Joden zonder directe persoonlijke band met het gebied, en de ontkenning van het recht op terugkeer voor Palestijnse vluchtelingen. Dit beleid bevoordeelt Joodse mensen ten koste van niet-Joodse Palestijnen en is gebaseerd op raciale discriminatie.
Advertentie:
Deze situatie heeft geleid tot ernstige schendingen van fundamentele internationale rechtsnormen, waaronder het recht op zelfbeschikking, de verbodsbepalingen tegen agressie, genocide, misdaden tegen de menselijkheid, raciale discriminatie, apartheid en marteling, evenals de basisprincipes van het internationaal humanitair recht (IHL). Vandaag zal ik eerst de schendingen van het internationale recht bespreken die voortkomen uit het regime van raciale overheersing en apartheid tegen het Palestijnse volk in heel historisch Palestina. Vervolgens zal ik de fundamentele onwettigheid van de Israëlische bezetting van de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, sinds 1967 bespreken.
Als uitgangspunt wil ik stilstaan bij een bijzonder recht dat aan het Palestijnse volk is toegekend in het Verdrag van de Volkenbond. De rechten op zelfbeschikking van het Palestijnse volk komen voort uit de verplichtingen van artikel 22 van het Verdrag van de Volkenbond, onderdeel van het Verdrag van Versailles. Palestina, een A-klasse mandaat onder Brits bestuur, had na de Eerste Wereldoorlog als een onafhankelijke staat erkend moeten worden met een eigen recht op zelfbeschikking. Het Verenigd Koninkrijk en andere leden van de Volkenbondsraad probeerden dit echter te omzeilen door de Balfour-verklaring van 1917—waarin een nationaal thuis voor het Joodse volk in Palestina werd beloofd—op te nemen in het mandaat. Dit was echter buiten hun wettelijke bevoegdheden (ultra vires) en de relevante bepalingen waren juridisch nietig. Er is geen juridische basis voor een specifiek Joodse staat in Palestina of voor het falen van het VK om de Palestijnse zelfbeschikking te waarborgen.
Na de Tweede Wereldoorlog werd het recht op zelfbeschikking voor koloniale volkeren algemeen erkend in het internationale recht. Voor het Palestijnse volk kwam dit overeen met en vulde het hun bestaande rechten onder het Verdrag van de Volkenbond aan, met betrekking tot hetzelfde grondgebied. Het voorstel van 1947 om Palestina te verdelen was in strijd met dit recht. De Arabische afwijzing en bevestiging van de juridische status quo in 1948 betekende dat Palestina een enkel grondgebied was met één bevolking, met recht op zelfbeschikking op een eenheidsbasis. Ondanks dit werd in 1948 een staat Israël, specifiek voor het Joodse volk, uitgeroepen door degenen die 78% van Palestina controleerden, vergezeld van de gedwongen verplaatsing van een groot deel van de niet-Joodse Palestijnen—de Nakba (de Catastrofe). Deze afscheiding was een flagrante schending van het recht van de Palestijnen op zelfbeschikking.
De staat Israël werd ondanks deze onwettigheid erkend en toegelaten als VN-lid. Israël is echter niet de legale opvolger van het mandaatgebied. Deze schending van het Palestijnse recht op zelfbeschikking blijft voortduren en is nog steeds onopgelost. Twee belangrijke elementen zijn: ten eerste de Palestijnen die niet verdreven zijn uit het gebied dat in 1948 als Israël werd uitgeroepen en nu als tweederangsburgers moeten leven in een staat die exclusief voor Joden is bedoeld. Ten tweede de Palestijnen die zijn verdreven en niet kunnen terugkeren. Deze situatie vormt ernstige schendingen van het recht op zelfbeschikking, het verbod op raciale discriminatie en apartheid, en het recht op terugkeer—en deze schendingen moeten onmiddellijk worden beëindigd.
In 1967 veroverde Israël de resterende 22% van historisch Palestina: de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem—de Naksa (de Terugval). Israël heeft sindsdien met geweld deze gebieden bezet gehouden, gedurende meer dan een halve eeuw. Dit betekent dat een staat die exclusief voor Joden is gedefinieerd, de volledige controle heeft over historisch Palestina en het Palestijnse volk dat daar woont. Het regime van raciale overheersing en apartheid strekt zich uit over alle gebieden. Voor Palestijnen in de bezette gebieden is de situatie nog extremer, aangezien zij niet eens burgers zijn van de staat die hen beheerst.
Deze ernstige schendingen moeten onmiddellijk worden beëindigd, evenals de fundamentele onwettigheid van de Israëlische bezetting zelf. Het voortdurende recht van het Palestijnse volk op zelfbeschikking betekent dat zij de soevereiniteit hebben over de gebieden die in 1967 werden veroverd, en niet Israël. Dit houdt in dat Israël geen wettige soevereine aanspraak heeft op deze gebieden, zelfs niet in Oost-Jeruzalem, dat Israël beweert te hebben geannexeerd, en dat alle Israëlische nederzettingen in deze gebieden illegaal zijn en onmiddellijk moeten worden verwijderd.
Om deze ernstige onwettigheid te beëindigen, moet de bezetting onmiddellijk worden beëindigd en moet Israël afstand doen van elke aanspraak op soevereiniteit. Het Palestijnse volk heeft een wettelijk recht op onmiddellijke vrijheid van deze bezetting, zonder dat dit afhankelijk is van de instemming van anderen of van politieke overeenkomsten. Hun recht op vrijheid is niet onderhandelbaar en kan niet worden opgeheven door Israëlische eisen.
De bezetting van de Palestijnse gebieden, inclusief Oost-Jeruzalem, is juridisch gezien onrechtmatig op basis van twee complementaire redenen: het recht op zelfbeschikking en de wetten die het gebruik van geweld regelen. De bezetting moet onmiddellijk worden beëindigd en alle nederzettingen moeten worden ontruimd.
Ik sluit af met een citaat van de Palestijnse academicus en dichter Rafat Alaria, uit zijn laatste gedicht, 36 dagen voor zijn dood door Israël in Gaza op 6 december 2023:
“Als ik moet sterven, moet jij blijven leven om mijn verhaal te vertellen. Als ik moet sterven, laat het hoop brengen, laat het een verhaal zijn.”
Ik dank u voor uw aandacht.