Donald Trump heeft opnieuw de aandacht van media en politici getrokken door zijn verzet tegen de verwijdering van historische beelden. Hij betoogt dat het verwijderen van beelden van figuren zoals Robert E. Lee en Thomas Jefferson een onnodige vorm van geschiedvervalsing is. Volgens Trump verlies je niet alleen de schoonheid van deze monumenten, maar verander je ook de geschiedenis en cultuur van Amerika.
Trump suggereert dat deze beeldenstorm een glijdende schaal is die kan leiden tot het verwijderen van zelfs de oprichters van het land. ‘Eerst Robert E. Lee, dan Stonewall Jackson; krijgen we volgende week George Washington en Thomas Jefferson? Waar houdt het op?’ vraagt hij zich af. Hij beschouwt de verwijdering van deze beelden als een bedreiging voor de historische integriteit en de schoonheid van steden en parken.
Sinds de rellen in Charlottesville zijn in de VS zeker zes beelden verwijderd, waaronder in Baltimore, Gainesville, en Durham. Volgens James Grossman van de American Historical Association verandert het verwijderen van beelden niet het verleden zelf, maar wel de manier waarop we dat verleden herinneren. Harvard-hoogleraar Annette Gordon-Reed benadrukt dat het niet passend is om de Founding Fathers zoals Washington en Jefferson, ondanks hun verleden als slavenhouders, gelijk te stellen aan generaals als Lee en Jackson, die de VS wilden opblazen.
Historians Question Trump’s Comments on Confederate Monuments