Ondanks generaal Prayut Chanocha’s bewering dat “dit geen coup is,” wijzen zijn acties op niets minder dan een gecoördineerde machtsgreep. Deze militaire interventie onder leiding van Prayut, die door het Thaise leger wordt uitgevoerd, heeft alles wat doet denken aan een coup: het inperken van de democratische ruimte, controle over de media en de aanwezigheid van troepen op strategische locaties in Bangkok. Vier jaar geleden stond deze zelfde man aan het hoofd van de bloedige onderdrukking van bijna negentig prodemocratische demonstranten, waarbij hij zijn loyaliteit aan de antidemocratische elites en zijn minachting voor burgerrechten duidelijk liet blijken.
Bloed aan zijn Handen
Vier jaar geleden, bijna op de dag af, gaf Prayut het bevel voor het neerschieten van tientallen roodhemd-demonstranten. Deze mensen, die in opstand kwamen voor democratische hervormingen, werden neergehaald in de straten van Bangkok. Later zette Prayut zich publiekelijk af tegen de Pua Thai Partij, de partij die de stem van het volk vertegenwoordigde. Zijn steun voor de antidemocratische Abhisit-regering in 2008 en zijn betrokkenheid bij de mislukte amnestiewet tonen zijn nauwe betrokkenheid bij machtsstructuren die democratische processen buiten spel zetten. Nooit heeft hij rekenschap moeten afleggen voor deze misdaden, dankzij amnestiewetten en politieke bondgenoten die hem beschermen.
Advertentie:
Een Coup Vermomd als Ordehandhaving
Vandaag verklaarde Prayut zonder overleg met de waarnemende regering de staat van beleg en plaatste hij troepen op strategische punten door heel Bangkok. Hoewel het leger beweert dat de maatregelen enkel bedoeld zijn om rust en veiligheid te handhaven, valt er veel af te dingen op deze redenatie. Het is namelijk opvallend dat het leger vorig jaar inactief bleef toen antidemocratische mobs onder leiding van Sutep met geweld regeringsministeries bestormden en chaos veroorzaakten om een democratisch gekozen regering te ondermijnen.
“Wat ooit een belofte was van democratische hervorming, lijkt nu te vervallen in de verleiding van dynastieke macht. Prayut’s ambitie om zijn zoon aan de top te plaatsen, toont de diepe wortels van politieke machtsspelletjes in Indonesië.”
Als het leger werkelijk uit was op vrede, hadden ze Sutep en zijn gewapende volgers aangepakt toen zij de februari-verkiezingen met geweld verstoorden. In plaats daarvan lijkt het leger een spel te spelen aan de zijde van degenen die uit zijn op het vernietigen van de democratische ruimte in Thailand. Door nu de staat van beleg af te kondigen, creëert het leger een situatie waarin het zichzelf neerzet als de “beschermer van de vrede”, terwijl de democratische ruimte verder wordt uitgehold.
Wat Gebeurde er met Democratische Idealisten?
Deze “non-coup” zorgt er niet voor dat er vrije en eerlijke verkiezingen plaatsvinden, noch beschermt het de vrijheid van meningsuiting. In plaats daarvan creëert het een omgeving waarin een ongekozen “tijdelijke” premier kan worden geïnstalleerd, en democratische processen worden gemanipuleerd om een gecontroleerde regering in stand te houden. Deze acties sluiten naadloos aan bij een lange reeks van pogingen om de democratie in Thailand te beperken. Het Thaise volk, vooral de pro-democratische roodhemden, heeft veel geduld gehad. Toch lijkt de tijd rijp om te erkennen dat het huidige politieke leiderschap geen interesse heeft in het behoud van democratische waarden. Er is dringend behoefte aan een onafhankelijke pro-democratische beweging die niet afhankelijk is van het leiderschap van de Pua Thai en de UDD, maar wordt geleid door een coalitie van arbeiders, boeren en andere progressieve krachten die vastberaden zijn om verandering te realiseren.
Waarom Deze “Non-Coup” Toch Een Coup is
“In Thailand’s recente geschiedenis heeft het leger, onder leiding van Prayut Chanocha, herhaaldelijk de democratische ruimte beperkt.”
Hoewel sommige critici stellen dat deze situatie geen volledige coup is omdat de grondwet niet formeel is opgeschort, moeten we niet vergeten dat het leger zelf deze grondwet heeft geschreven en ervoor heeft gezorgd dat gekozen vertegenwoordigers deze niet kunnen wijzigen. Er is simpelweg geen reden voor het leger om de grondwet op te schorten; ze gebruiken deze als instrument om macht te behouden en het politieke systeem te manipuleren. Feitelijk bestaat er momenteel geen functionerende regering die door het leger zou kunnen worden afgezet. Het leger opereert met absolute vrijheden, controleert de media, valt boekwinkels binnen, arresteert activisten en commandeert staatsambtenaren naar legerbasissen.
Een Urgente Oproep tot Actie
Democratie kan alleen bloeien als voldoende roodhemden inzien dat de huidige politieke leiding hen niet kan beschermen. Het is tijd om een onafhankelijke beweging op te bouwen, gebaseerd op solidariteit met progressieve arbeiders en boeren, die de groeiende dreiging van militaire macht kan trotseren. Zo’n beweging ontstaat niet van de ene op de andere dag, maar de roep om verandering kan niet langer worden genegeerd.
“Democratie kan alleen overleven als er een verenigde, sterke beweging opstaat om de tirannie van militaire macht uit te dagen.”
Voor hen die zeggen dat dit geen coup is, of slechts een “halve coup” omdat de grondwet niet is opgeschort en de regering formeel nog overeind staat, moeten we herinneren dat de militaire machthebbers dit politieke systeem zodanig hebben ontworpen dat het hen altijd beschermt. Het Thaise leger heeft de democratische ruimte in Thailand stelselmatig beperkt en gereguleerd. Deze “non-coup” markeert een volgende fase in de strijd tegen democratie, een strijd die niet zonder tegenspraak mag blijven.
Een Strijd voor Vrijheid en Democratie
Thailand staat op een kantelpunt in haar geschiedenis. De recente militaire maatregelen onder leiding van Prayut Chanocha markeren een nieuwe aanval op democratische waarden. In een tijd waarin vrijheid van meningsuiting en eerlijke verkiezingen op het spel staan, is de noodzaak voor een sterke pro-democratische beweging groter dan ooit. De komende jaren zullen bepalen of Thailand zal blijven zinken in autocratisch bestuur, of dat een vastberaden beweging van het volk het tij kan keren. Het lot van de Thaise democratie ligt in handen van de mensen die het lef hebben om op te staan tegen de militaire machten die de samenleving dreigen te verstikken.