In een land dat zichzelf graag presenteert als een toevluchtsoord voor alle Joden, blijft een ongemakkelijke waarheid vaak onder de oppervlakte: niet iedere Jood wordt in Israël gelijk behandeld. Achter de vlaggen, feestdagen en nationale trots schuilt een harde realiteit van raciale ongelijkheid. Ethiopische en Indiase Joden vechten al decennialang voor erkenning, tegen een systeem dat hen keer op keer naar de randen van de samenleving duwt. Hun verhalen zijn niet alleen persoonlijke tragedies, maar scherpe spiegels die tonen waar Israël als samenleving tekortschiet. Wie durft te kijken, ziet dat het ideaal van gelijkheid nog lang niet is bereikt.
De spanningen blijven voelbaar tussen de gemeenschappen, en soms zelfs pijnlijk zichtbaar. Vooral ‘gekleurde’ Joden, zoals de Ethiopische en Indiase gemeenschappen, ervaren dat hun Joodse identiteit niet automatisch leidt tot volledige acceptatie. Ondanks hun bijdrage aan de Israëlische samenleving, krijgen zij nog vaak te maken met discriminatie en sociale uitsluiting. De strijd om gelijk behandeld te worden is de afgelopen decennia steeds nadrukkelijker op straat gevoerd, onder meer via protesten in Tel-Aviv.
Protesten Tegen Discriminatie: De Stem van Ethiopische Joden
Een van de meest gedenkwaardige momenten vond plaats in 2015, toen duizenden Ethiopische Israëli’s de straat op gingen uit woede over politiegeweld en structurele achterstelling. De directe aanleiding was een video waarin een jonge Ethiopische soldaat door de politie werd mishandeld. Het beeld veroorzaakte een schokgolf en mondde uit in massale demonstraties in Tel-Aviv.
Deze protesten gingen echter verder dan alleen het veroordelen van politiegeweld. Veel Ethiopische Joden klaagden over diepgewortelde ongelijkheden: lagere lonen, hogere werkloosheid en beperkte sociale mobiliteit, zelfs wanneer ze over vergelijkbare opleidingen beschikten als hun Asjkenazische landgenoten.
Discriminatie bleef niet beperkt tot het dagelijks leven; ook binnen het Israëlische leger werden ongelijkheden zichtbaar. Ondanks een hoge deelnamegraad aan de IDF belandde ongeveer een derde van de Ethiopische jongeren in militaire gevangenissen, vaak voor relatief kleine vergrijpen zoals te laat terugkeren naar hun basis. Achter die straffen ging vaak een bredere realiteit schuil: sociaal-economische problemen die het naleven van strikte militaire regels bemoeilijkten.
Het Bloeddonatieschandaal: Een Symbool van Wantrouwen
Een schrijnend voorbeeld van institutioneel wantrouwen kwam aan het licht in de jaren ’90, toen bleek dat Israëlische ziekenhuizen systematisch bloeddonaties van Ethiopische Joden weggooiden. Officieel uit angst voor HIV-besmetting, maar in de praktijk voelde dit voor de gemeenschap als pure stigmatisering. Het schandaal leidde tot woede en massale protesten, waarbij veel Ethiopische Joden zich behandeld voelden als tweederangsburgers.
Indiase Joden en de Strijd tegen Onzichtbare Muren
Ook Indiase Joden, zoals de Bnei Menashe, ondervinden dat volledige integratie in Israël niet vanzelfsprekend is. Zij klaagden dat hen vaak het zware werk werd toebedeeld dat ‘witte’ Joden liever vermeden, en dat ze uitgesloten werden van religieuze en educatieve instellingen. Deze gevoelens van buitensluiting culmineerden in een opvallende sit-in in Tel-Aviv, waar zo’n 150 Indiase Joden uit wanhoop opriepen om terug te mogen keren naar India—een dramatisch protest tegen de ervaren rassendiscriminatie.
Een Voortdurende Strijd voor Erkenning
Deze voorbeelden laten zien dat Israël, ondanks zijn beeld van een Joodse eenheidsstaat, nog altijd worstelt met raciale hiërarchieën en vooroordelen binnen de eigen gemeenschap. Hoewel er initiatieven zijn om ongelijkheid tegen te gaan, blijft de weg naar echte gelijkwaardigheid lang en hobbelig. De protesten van Ethiopische en Indiase Joden zijn niet alleen een roep om rechtvaardigheid, maar leggen ook de kwetsbare scheidslijnen bloot in een samenleving die zichzelf graag presenteert als een veilige haven voor alle Joden, ongeacht hun afkomst.
Bronnen:
1. Wikipedia: Ethiopische Joden in Israël. Beschrijft de geschiedenis van de migratie van Ethiopische Joden naar Israël, waaronder Operatie Moses en Operatie Solomon. Toont hoe de gemeenschap worstelt met integratie en discriminatie in Israël. Link naar artikel .
2. DW: Artikel over het protest van Ethiopische Joden in 2015 tegen politiegeweld en discriminatie. Bespreekt hoe structureel racisme, werkloosheid en ondervertegenwoordiging in belangrijke sociale en economische domeinen de gemeenschap treft.
3. The Times of Israel: Een diepgaande analyse van de discriminatie waarmee Ethiopische Joden worden geconfronteerd, inclusief het bloeddonatieschandaal en de hoge straffen in het Israëlische leger voor Ethiopische soldaten. Geeft statistieken over ongelijke behandeling in het strafrechtelijke systeem.
