Wederzijdse hulp is diep verankerd in vele culturen, zoals het Zulu-woord masakhane, dat ‘laten we voor elkaar bouwen’ betekent. Het verwijst naar de gezamenlijke inspanning om gemeenschappen te versterken door samen huizen te bouwen. Een ander krachtig Zulu-gezegde is izandla ziyagezana, wat letterlijk ‘de ene hand wast de andere’ betekent. Deze uitdrukking benadrukt dat mensen elkaar net zo zouden moeten helpen als onze handen elkaar helpen.
Deze wijsheid van samenwerking en wederzijdse hulp wordt ook weerspiegeld in andere culturen, zoals de Xhosa-cultuur. In de Xhosa-gemeenschap wordt het concept dibanisani gebruikt, wat betekent ‘laten we samenwerken voor een betere toekomst’. Dit is een oproep aan mensen om samen te komen en elkaar te ondersteunen. Een voorbeeld hiervan is dat inwijdingen elk jaar op een andere locatie plaatsvinden, waarbij de voorbereidingen gezamenlijk op één plek worden getroffen. Wanneer hutten afbranden, helpt de gemeenschap elkaar om deze weer op te bouwen. Bij begrafenissen of huwelijken werken mensen samen om schoon te maken, te koken en andere taken te verrichten.