Het is een mooi en respectvol initiatief van de gemeente Almere: de Wall of Fame, die werd onthuld door de wethouder. Deze muur bevat foto’s van Almeerse sporters die Europees, Wereld- of Olympisch kampioen zijn geworden, of sporters uit de stad die topprestaties hebben geleverd op internationaal niveau. Maar een naam ontbreekt, en dat is onterecht.
Wie hoort er op de Wall of Fame?
In de Wall of Fame is nog geen plekje ingeruimd voor Enith Brigitha, het zwemfenomeen uit Almere Haven die tijdens de Olympische Spelen in 1976 een bronzen medaille won. Terwijl zij streed tegen Oost-Duitse zwemsters die hun prestaties versterkten met doping, behaalde Brigitha haar medaille op eerlijke wijze, en was daarmee de eerste gekleurde zwemster ter wereld die Olympisch eremetaal veroverde. Haar prestatie was niet alleen een overwinning in de sport, maar ook een mijlpaal in de strijd tegen discriminatie en ongelijkheid.
Het gebrek aan waardering
Mevrouw Brigitha heeft laten weten dat het haar zeer doet dat zij in Nederland niet de waardering heeft gekregen die ze verdient voor haar Olympische prestatie. Ondanks haar bescheidenheid en het gebrek aan wrok, voelde zij de pijn van deze erkenning die nooit kwam, ook niet vanuit haar eigen stad, Almere. De onthulling van de Wall of Fame was een uitgelezen kans geweest om deze historische fout recht te zetten en Brigitha het eerherstel te geven dat zij verdient. Maar tot onze grote spijt is haar naam nergens te vinden op deze muur.
Een gemiste kans voor Almere
Het negeren van Brigitha’s prestatie op de Wall of Fame is meer dan een vergissing; het is een blamage voor de stad Almere. Als men als stad werkelijk trots willen zijn op sporters, moet men degenen eren die tegen de grootste obstakels hebben gevochten. Brigitha was niet alleen een topatlete, maar ook een pionier die tegen de stroom in zwom, zowel letterlijk als figuurlijk.
Het zou de initiatiefnemers het schaamrood op de kaken moeten bezorgen dat deze vrouw, die een historische prestatie voor Nederland leverde, nog steeds niet wordt erkend. Brigitha’s afwezigheid op de Wall of Fame doet ons beseffen dat er nog veel werk te doen is op het gebied van gelijke waardering in de sport.
Oproep tot actie
Het is nog niet te laat om deze fout recht te zetten. De gemeente Almere moet onmiddellijk actie ondernemen en Enith Brigitha opnemen in de Wall of Fame. Stuur haar daarnaast een welverdiend eerbetoon, bijvoorbeeld in de vorm van een bos bloemen, als blijk van erkenning voor wat zij heeft bereikt – niet alleen voor Almere, maar voor heel Nederland.
Hoe kan men als stad trots zijn op hun sporters, als degenen die tegen de grootste obstakels vochten, niet wworden erkent? Laten de inwoners van Almere opstaan en ervoor zorgen dat deze nalatigheid wordt rechtgezet. Enith Brigitha verdient haar plaats op de Wall of Fame, en men is het aan haar verschuldigd om dit recht te zetten.
Enith Brigitha is een naam die niet vergeten mag worden. Haar prestatie in 1976 was een keerpunt in de sportgeschiedenis, en het is hoog tijd dat ze deze erkenning krijgt in haar eigen stad. De Wall of Fame in Almere zal pas compleet zijn wanneer deze iconische zwemster, die ondanks alle tegenwerkingen wist te schitteren, eindelijk haar rechtmatige plek inneemt.