Om zijn eis voor een ‘muur’ kracht bij te zetten, houdt president Donald Trump de federale overheid nog steeds gegijzeld. Sinds december 2018 ontvangen meer dan achthonderdduizend federale ambtenaren geen salaris. Deze lange periode zonder betaling heeft ernstige gevolgen voor de werking van de federale overheid en de dienstverlening aan het publiek. Diverse overheidsinstanties, van de luchtverkeersleiding tot voedselveiligheidsinspecties, komen langzaam tot stilstand. Zo melden luchtverkeersleiders zich massaal ziek, wat resulteert in vertragende en zelfs stilstaande luchtvaartverkeer.
Impact op Cruciale Diensten
De uitstel van controles op voedselveiligheid betekent dat er een verhoogd risico bestaat voor de volksgezondheid. De federale politiedienst, die verantwoordelijk is voor de bestrijding van terrorisme, georganiseerde misdaad, en cybercriminaliteit, kampt met ernstige budgettekorten. Dit ondermijnt de capaciteiten van deze diensten en kan de nationale veiligheid in gevaar brengen.
Onvoldoende Voorbereiding op Rampen
De voorbereiding op nationale rampen staat momenteel op een laag pitje. Dit is bijzonder zorgwekkend, gezien de recente gebeurtenissen zoals orkaan Florence. Tijdens een persconferentie over de orkaan verklaarde Trump: “We hebben nog nooit zoiets gezien als wat er nu aankomt, niet in de afgelopen 25, 30 jaar of misschien wel ooit. Het is enorm groot en enorm nat.” Ondanks zijn optimistische woorden, werd de voorbereiding gekenmerkt door chaos en inefficiëntie, zoals blijkt uit de visuele presentatie met tabellen die weinig toevoegden aan de werkelijke noodvoorbereidingen.
Het Muur-Argument en Feiten
Trump blijft vasthouden aan het argument: “Muren werken”. Hij stelt dat bestaande muren het veiligheidsniveau hebben verhoogd, met als voorbeeld de stad San Antonio. Echter, dit voorbeeld is misleidend, aangezien San Antonio meer dan 140 kilometer van de grens tussen Texas en Mexico ligt, wat twijfel doet rijzen over de effectiviteit en relevantie van dit bewijs.
Schuldtoewijzing en Onbetrouwbaarheid
Trump probeert de democraten de schuld te geven van de shutdown, ondanks zijn eerdere belofte om de verantwoordelijkheid te nemen. Tijdens een bijeenkomst met onder andere Nancy Pelosi zei hij dat hij de schuld op zich zou nemen, maar zijn recente uitlatingen tonen een andere houding. Deze inconsistenties versterken het beeld van Trump als een onbetrouwbare en strategische speler die zijn tegenstanders graag belachelijk maakt, zoals blijkt uit zijn bijnaam voor Pelosi: “Crazy Nancy, zoals ik haar pleeg te noemen.”
Probleem met Wilbur Ross
Minister van Economische Zaken Wilbur Ross, een rijke bankier en belegger, heeft de situatie van de onbetaalde ambtenaren als onbegrijpelijk bestempeld. Hij suggereerde dat deze ambtenaren leningen kunnen afsluiten om hun rekeningen te betalen. Deze opmerking getuigt van een gebrek aan empathie voor de realiteit van veel federale werknemers die moeite hebben om rond te komen. Ross’ achtergrond als saneringsspecialist, inclusief zijn rol bij het redden van Trumps casino’s in Atlantic City en zijn betrokkenheid bij het verminderen van lonen in de Rust Belt, draagt bij aan een negatieve perceptie van zijn begrip van de economische uitdagingen van gewone Amerikanen.
Economische Impact en Arbeiders
Ross’ beleid en economische strategieën hebben vaak geleid tot de ontmanteling van arbeidsvoorwaarden voor werknemers, zoals blijkt uit de situatie bij LTV Steel in Ohio. Arbeiders die eerst $20 tot $30 per uur verdienden, werden ontslagen en opnieuw aangenomen tegen een minimumloon van $9 per uur, zonder pensioen of bonussen. Dit leidde tot een dramatische verlaging van hun pensioenen. Een voormalig werknemer merkte op: “Iedereen verdiende geld aan die deals, behalve wij.” Ironisch genoeg stemde deze werknemer op Trump in de hoop op verandering, slechts om teleurgesteld te worden door de voortzetting van dergelijke economische praktijken.
De voortdurende shutdown van de federale overheid onder Trump heeft brede en ernstige gevolgen voor de Amerikaanse samenleving. Van verstoringen in luchtverkeer en voedselveiligheid tot een falende rampenvoorbereiding en een gebrek aan empathie voor federale werknemers, de situatie illustreert de gevolgen van politieke impasses en economische beleidskeuzes. Het is essentieel om deze impact te begrijpen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen om te voorkomen dat dergelijke situaties zich in de toekomst herhalen.